Critique d’art désabusé

On ne saurait trop recommander aux nouvelles générations d’artistes ou d’historiens d’art ainsi qu’aux amateurs d’art de tous âges, la lecture réjouissante et vivifiante de ce petit livre qui est passé presque inaperçu de bien des médias : « Journal d’un critique d’art désabusé » de Michel Ragon, aux éditions Albin Michel, Paris, 2013, ISBN 978-2-226-24854-1.

Né en 1924, Michel Ragon a été critique d’art et d’architecture, aussi écrivain lauréat du prix des lectrices du magazine Elle, du Goncourt du récit historique, etc. pour « Les mouchoirs rouges de Cholet » (1984), surtout promoteur des avant-gardes : COBRA, l’abstraction lyrique, etc. à une époque où les Beaux-arts n’étaient pas devenus aussi plastiques que la matière du même nom, encore fondateur de la revue Cimaise et collaborateur assidu de bien d’autres, etc. Une carrière bien remplie et à son âge, il est dans cet ouvrage encore plus libre de parole qu’il ne l’a jamais été.

Plus qu’un journal, comme son titre l’indique, sous-titré : 2009 – 2011, ce livre est bien plutôt un recueil de notes et de notules où défilent, de la fin de la seconde guerre mondiale jusqu’à aujourd’hui, un panorama d’évènements artistiques et une saga des artistes qui les ont provoqués. Michel Ragon tresse ainsi, très souvent avec humour et pertinence, une chronique des Beaux-arts en France et dans le monde dont on appréciera, dans la brièveté de ses propos, la sûreté de son jugement esthétique et historique.

Voici, glanées dans ces deux cents pages, quelques-unes unes de ses courtes critiques toujours pleines de vivacité et d’esprit. En pages 28 et 29, en quelques lignes le sens de l’aventure COBRA ; en pages 37 et 38, l’amical, tendre et vineux portrait du bon géant Alexandre Calder ; en page 43, la flèche vacharde qu’il décoche à François Pinault ; en pages 96 à 104, une étude comparée des mérites architecturaux des présidents de la V° République française ; en pages 151 à 157, le roman picaresque de la courte vie d’Yves Klein ; enfin, en page 161 sa condamnation sans appel de l’art institutionnel contemporain qu’il faut citer dans son intégralité : « …Il faut dire qu’un art officiel s’était peu à peu institué en France, avec l’approbation du ministère de la Culture, du Centre Georges Pompidou et des musées de province phagocytés par les FRAC. Il s’était tissé sur tout le territoire un réseau culturel s’appropriant l’avant-garde, en faisant une avant-garde institutionnelle, comme il existe au Mexique un Parti révolutionnaire institutionnel installé à la tête de l’État et qui ne le lâche plus. Inutile de préciser que cette avant-garde institutionnelle, tout comme le PRI mexicain, n’a rien de révolutionnaire et a perdu tout esprit novateur… »

Ainsi, au cours de ses pages, le lecteur pourra-t-il s’attarder sur d’autres et nombreux protagonistes de ces aventures artistiques de la dernière moitié du XX° siècle et du début du XXI° siècle.

Ne cherchez pas dans les pages de ce journal le mot estampe. Il n’y figure pas, tant pour la génération contemporaine de Michel Ragon, les majeurs des Beaux-arts demeuraient la peinture, la sculpture et l’architecture, et, concernant la gravure, un des mineurs. Toutefois, en page 17, on trouvera une allusion à la perspicacité d’un graveur (sic), Aude de Kerros, à propos de l’art institutionnel contemporain. Quant au jugement de Michel Ragon sur l’estampe, on se reportera avec profit à son texte publié aux éditions du Cercle d’art à l’occasion de l’exposition, qui eut lieu à Strasbourg : « Le temps du papier » consacrée à l’œuvre gravé de Pierre Soulages, son ami de toujours.

Claude Bureau

Salon d’automne 2017

Pénétrer dans la section gravure est un vrai plaisir : elle est à la fois grande, cinq espaces bien délimités, et homogènes, chaque œuvre y a trouvé sa place sans nuire à sa voisine. L’ensemble crée une atmosphère de travail, de passion, d’intimité aussi. Et pourtant, ils ont été quatre-vingt onze artistes invités par des organisateurs dévoués, Caude-Jean Darmon en premier lieu, qu’il nous faut remercier.

Jean Lodge, « near the top, Frost » 2017

Impossible de citer tous les artistes mais en voici juste un trop modeste aperçu. Tout d’abord la lauréate du Salon d’automne de l’année dernière, Charlotte Massip, plusieurs fois nominée pour le prix GRAViX, dont nous aimons les figures, « disséqués », étranges et grandes femmes mythiques. Avec comme thème récurrent, les étranges transformations des corps, les greffes inattendues, les détails accumulés, et, dessinant sans le dire, des sortes d’autoportraits décalés mais toujours émouvants. Usant de techniques mixtes eau-forte, photogravure, vernis mou et rehaut d’aquarelle À voir et revoir dans une prochaine exposition : « États d’âme encrés », église Saint-Rémi, 4 rue Jouannet, à Bordeaux, du 13 au 25 décembre 2017. Nous avons aussi beaucoup aimé le mystérieux portrait de Jean Lodge.

France Dumas, « Michèle chez Arte »,
eau-forte, aquatinte, 2015, 32 cm x 20 cm

Comme la scène d’atelier de France Dumas, entre réalisme, précision et poésie, la délicatesse des abstractions de Brigitte Pazot et la rigueur sans faille de l’écriture géométrique d’Isabel Mouttet. Évoquons aussi l’œuvre, très forte, de Pascal Hemery,  l’émouvante et impressionnante estampe de Safet Zec sur le thème de l’étreinte et la poétique interprétation de Sylvie Abélanet de « La quête des oiseaux » à partir d’un texte du poète soufi du XII° siècle : Farid od-Dîn Attar.

Isabel Mouttet, « Mémoires II, III, IV », triptyque, burin, 50 cm x 100 cm

Christine Moissinac

Verdigris

Vingt ans d’édition
livres d’artiste et gravures en manière noire

Vue de l’exposition (Cl. Mark Lintott)

Voilà vingt ans en effet, en 1997, que la nigromaniériste Judith Rothchild a associé son talent graphique à l’art typographique développé par l’ingénieur Mark Lintott pour fonder les Éditions Verdigris destinées au livre d’artiste. Une belle exposition impeccablement présentée dans un cadre lumineux rend compte de leur activité considérable, certainement encouragée par la tranquillité que propose un village de province, Octon, entre Montpellier et Lodève, au milieu d’un beau paysage aux bruns rouges très particuliers. La manifestation se tient plus précisément au « Village des Arts et Métiers », bâti de neuf au Hameau de Ricazouls, à trois minutes d’Octon ; y sont regroupés plusieurs ateliers, dont celui de Mark Lintott avec ses presses typographiques et celui de la graveure Joan Beall.

L’exposition, initialement prévue du 10 septembre au 5 novembre 2017, est prolongée jusqu’au 19 novembre. Elle est ouverte les samedis et dimanches de 14h à 18h. Visite de l’atelier les dimanches, et sur rendez-vous : verdigris@aliceadsl.fr. Différentes animations sont également proposées, notamment des rencontres avec des auteurs et des éditeurs.

Une autre vue de l’exposition (Cl. Mark Lintott)

On recommandera aux amateurs d’estampes de faire un détour par Lodève, aimable sous-préfecture de l’Hérault, où se tient également une magnifique exposition, Impressions fortes, l’estampe en 100 chefs-d’œuvre prêtés par la Fondation William Cuendet et Atelier de Saint-Prex (jusqu’au 5 novembre).

Maxime Préaud